चीन ने टोक्यो ओलंपिक में 36 स्वर्ण जीते, जो पांच साल पहले रियो के 26 स्वर्ण से 10 अधिक है। और इसने एक बार फिर कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया है कि चीन अब ओलंपिक में इतना अच्छा क्यों है। एक सुव्यवस्थित तंत्र जिसमें सरकार और कई निजी एजेंसियां युवा एथलीटों के साथ जुड़ती हैं और उन्हें अपने देश का नाम रोशन करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।
पूरे देश से 3 से 5 वर्ष की आयु के बच्चों का चयन करने के लिए विशेष स्पॉटर्स की भर्ती की जाती है। बीजिंग ओलंपिक 2008 से दो साल पहले चीनी सरकार द्वारा अपनाई गई केंद्रीय योजना के तहत खेल अकादमियाँ इन बच्चों को प्रशिक्षित करती हैं। दस साल पहले जब इसकी शुरुआत हुई थी, तब केवल 300 खेल अकादमियाँ ही कार्यरत थीं। देश भर में यह संख्या अब 2000 है और सरकार इन केंद्रों पर एथलीटों को प्रशिक्षित करने के लिए भारी धनराशि आवंटित करती है।
केंद्रीय योजना के तहत सरकार ने सभी खिलाड़ियों की जिम्मेदारी ली है. निजी प्रशिक्षकों से लेकर प्रशिक्षण विधियों से लेकर आधुनिक उपकरणों तक, उन्हें लागत के बारे में सोचे बिना सब कुछ मिल जाता है।
उचित प्रशिक्षण को इतना महत्व दिया जाता है कि ओलंपिक में भाग लेने वाले प्रत्येक एथलीट को 350 दिनों के अनिवार्य प्रशिक्षण से गुजरना पड़ता है। यह चीन की कन्फ्यूशियस मान्यताओं के सम्मान में किया जाता है। इसे संरचित प्रशिक्षण पद्धति कहा जाता है।
चीन किसी भी पदक जीतने के बजाय स्वर्ण जीतने को महत्व देता है। सरकार ने यथासंभव अधिक से अधिक स्वर्ण पदक लाने का बीड़ा उठाया है। उनका मानना है कि यह बाहरी दुनिया को एक महत्वपूर्ण संदेश भेजता है कि चीन एक राष्ट्र के रूप में कितना आगे आ गया है और देश की जीडीपी को आकार देने में स्वर्ण जीतने वाले एथलीटों का महत्व है।